Ноябрь 1943 года приносит в тихий поселок Вырица леденящий душу груз – новую партию советских детей, оставшихся без родителей и крова. Их свозят в бывший пионерский лагерь, превращенный оккупантами в учреждение с безобидным названием «детский приют». Однако за этим фасадом скрывается настоящий ад на земле, методично созданный для самых беззащитных. Дети сталкиваются с невыносимыми условиями: пронизывающий холод неутепленных бараков, скудная пайка, превращающая жизнь в постоянную борьбу с голодом, и изнурительный принудительный труд. Любое неповиновение, малейшая попытка сохранить человеческое достоинство караются суровым карцером, а мысль о свободе, выраженная в действии, – немедленным расстрелом. Но истинный ужас, ломающий детские души, кроется в ином. Лагерь выполняет чудовищную функцию – он является донорским пунктом для немецких военных госпиталей. Детей, этих живых, истощенных существ, используют как источник крови для раненых солдат вермахта, методично обескровливая их, лишая последних сил и надежды. Кажется, в таких условиях возможно лишь покориться и медленно угаснуть, растворившись в безысходности. Однако даже в этой кромешной тьме, среди лютого холода и постоянной угрозы смерти, теплится искра человеческого духа. Несмотря на весь окружающий их кошмар и немыслимость происходящего, дети, вопреки замыслам палачей, не превращаются в покорное стадо. Общая беда, страдания и недетское испытание сплачивают их, рождая незримое, но прочное братство. В этом аду они находят в себе невероятные, запредельные силы – не только для того, чтобы выживать, но и для того, чтобы сопротивляться. Их сопротивление – это тихий саботаж, это украденный кусок хлеба для более слабого товарища, это спрятанная вещь, это немой вызов в глазах. Это сохранение памяти о доме, о прежней жизни, о том, что за колючей проволокой существует иной, справедливый мир. И из этой внутренней стойкости, из этой жажды жизни, которую не смогли отнять, рождается отчаянная и дерзкая мысль – мысль о свободе. Подпольно, рискуя всем, они начинают вынашивать план, который кажется невозможным – план побега. Это решение – не просто попытка спастись от голода, холода и истощения. Это акт величайшего мужества, последний вызов бесчеловечной машине, попытка вернуть себе украденное детство и право на будущее, даже если цена за эту попытку может оказаться самой высокой. Их готовящийся побег становится символом несломленности, доказательством того, что даже в самых жестоких условиях дух способен бороться за свет.