В далёком и ничем не примечательном городе Канзас живёт обыкновенная девочка по имени Элли, чья жизнь в один миг переворачивается с ног на голову из-за коварства злой колдуньи Гингемы. Разгневанная на весь мир, колдунья насылает чудовищной силы ураган, который подхватывает Элли и её верного пёсика Тотошку, унося их прочь от родного дома. Ураган переносит их в совершенно иную, волшебную страну, населённую маленькими, добродушными существами – жевунами. Оказавшись в этом незнакомом мире, Элли узнаёт, что только великий и ужасный волшебник Гудвин, обитающий в далёком Изумрудном городе, способен помочь ей вернуться к семье. Однако путь к нему долог и полон опасностей, и девочка понимает, что в одиночку ей не справиться. Судьба сводит Элли с тремя необычными спутниками, каждый из которых также страстно мечтает о встрече с Гудвином. Первым к ней присоединяется Страшила, чьё глубочайшее желание – обрести мозги и, наконец, стать по-настоящему умным. Затем к ним примыкает Железный Дровосек, ищущий у волшебника сердце, чтобы познать всю полноту человеческих чувств, таких как любовь и сострадание. Третьим путником становится Трусливый Лев, который, несмотря на свою царственную внешность, страдает от недостатка храбрости и надеется, что Гудвин подарит ему смелость. Вместе эта необычная четвёрка, ведомая Элли, отправляется в долгое и опасное путешествие по заветной Жёлтой Кирпичной дороге. Их путь лежит через густые леса, широкие реки и пустынные поля, а на каждом шагу героев подстерегают испытания и козни могущественных волшебниц. Преодолевая препятствия и помогая друг другу, они постепенно обнаруживают, что те качества, которых они так страстно ищут – мудрость, доброта и отвага, – уже начинают проявляться в них самих в ходе их общих приключений. Их конечная цель – сияющий Изумрудный город, где, как они верят, могущественный волшебник исполнит все их самые заветные желания и, прежде всего, поможет Элли найти дорогу домой.