Перевод священника Джада в старую церковь в штате Нью-Йорк становится началом череды мрачных и загадочных событий. Его прибытие в приход, где проповедует монсеньор Джефферсон Уикс, с самого начала омрачено напряжением. Между двумя служителями церкви не возникает взаимопонимания, их взгляды на веру и обязанности оказываются диаметрально противоположными. Не лучше складываются и отношения отца Джада с местными прихожанами, которые, кажется, не готовы принять нового духовного наставника. Эта атмосфера отчуждения и скрытых конфликтов создает гнетущий фон, на котором вскоре развернется настоящее преступление. Завершив очередную проповедь, монсеньор Уикс удаляется в свои покои, чтобы обрести долгожданное уединение, однако уже через тридцать секунд его находят бездыханным. Столь стремительное развитие трагедии ошеломляет всех присутствующих и тут же порождает множество вопросов, главный из которых – кто и каким образом успел совершить убийство буквально за мгновение. Свидетелями этого шокирующего происшествия становятся четверо человек, чьи судьбы теперь неразрывно связаны с тайной смерти монсеньора. Набожная Марта Делакруа, чья жизнь, казалось бы, целиком посвящена служению вере, оказывается в эпицентре скандала. Доктор Нэт Шарп, человек науки, вынужден столкнуться со смертью, которую невозможно объяснить обычными медицинскими причинами. Адвокат Вера Дрейвен, привыкшая разбираться в хитросплетениях законов, сталкивается с делом, где логика, кажется, бессильна. Писатель Ли Росс, искатель сюжетов и человеческих драм, неожиданно для себя становится не наблюдателем, а участником реальной детективной истории. Расследование этого запутанного и, на первый взгляд, невозможного убийства поручается частному детективу Бенуа Блану, чья проницательность и аналитический ум станут главными инструментами в поисках истины. Ему предстоит не только распутать клубок противоречивых показаний и скрытых мотивов, но и разобраться в сложных отношениях между всеми, кто оказался в церкви в тот роковой день, чтобы понять, как в столь короткий промежуток времени могло быть совершено преступление и что связывает жертву с каждым из подозреваемых.