Семейство Маккаллистеров из Чикаго, охваченное предпраздничной суетой и спешкой, собирается в долгожданное рождественское путешествие в Париж. Многочисленная родня, включая родителей, братьев, сестер и прочих родственников, в последний момент обнаруживает, что опаздывает на рейс в аэропорт. В этой неразберихе, подгоняемые страхом опоздать, взрослые совершают поистине эпический промах: они попросту забывают дома одного из своих детей – самого младшего, Кевина. Мальчик, оставшись в полном одиночестве в огромном доме в престижном пригороде, поначалу воспринимает случившееся как исполнение заветной мечты о свободе от надоевших правил и старших братьев. Он радуется возможности безнаказанно смотреть запретные фильмы, устраивать беспорядок и есть одни сладости, чувствуя себя полноправным хозяином своего жизненного пространства. Однако очень скоро иллюзии рассеиваются: одиночество в пустом особняке оказывается не таким уж приятным, а страх перед мифическим «стариком Марли», соседом, о котором ходят жуткие легенды, начинает всерьез беспокоить юного героя. Но настоящие испытания ждут его впереди. Вскоре выясняется, что дом Маккаллистеров привлек внимание двух незадачливых, но весьма настойчивых грабителей, Гарри и Марва, прозванных «Мокрые Бандиты». Уверенные, что особняк пустует, они планируют легкую и богатую добычу. Однако они и представить не могут, что внутри их ждет не беззащитный ребенок, а настоящий маленький стратег, превративший родной дом в крепость и поле боя. Кевин, осознав угрозу, быстро переходит от детских забав к серьезной обороне. Проявив недюжинную изобретательность и смекалку, он создает целую серию хитроумных ловушек, используя бытовые предметы, игрушки и подручные средства. То, что начинается для грабителей как обычный грабеж, быстро превращается в череду унизительных и болезненных неудач: они попадают под падающие утюги, наступают на раскаленные дверные ручки, получают удары тяжелыми банками с краской и становятся мишенями для обстрела игрушечными машинками с высоты. Каждая новая попытка проникнуть глубже в дом оборачивается для Гарри и Марва новым унизительным провалом, заставляя их жалеть о дне, когда они выбрали этот, казалось бы, идеальный для ограбления дом. В этой неравной, на первый взгляд, схватке смелый и находчивый мальчик не просто защищает семейное гнездо, но и обретает уверенность в себе, учатся по-настоящему ценить семью, которую так стремился на время отпустить. Финал этой истории – это не только спасение дома от грабителей, но и долгожданное воссоединение, окрашенное особым смыслом в свете наступающего Рождества, когда все тревоги и страхи остаются позади, уступая место семейному теплу и радости.