В центре повествования оказывается блестящий ум, отточенный в стенах Оксфорда, который находит весьма нетривиальное применение. Молодой человек, разглядев кризис и агонию в мире старой английской аристократии, выстраивает изощренную и абсолютно незаконную финансовую схему. Его механизм, построенный на использовании запущенных родовых поместий и титулов, которые потеряли свое былое величие, но не формальный статус, приносит баснословные доходы. Эта афера – не просто способ разбогатеть, это интеллектуальная игра, вызов всей системе, демонстрация превосходства острого ума над устаревшими традициями и наследственными привилегиями. Однако амбиции гения простираются дальше простого обогащения, и он решает совершить главную сделку, которая должна увенчать его предприятие, – продать отлаженный бизнес могущественному американскому клану, чье финансовое влияние не знает границ. Именно в этот момент плавный ход рискованной игры дает сбой, сталкивая главного героя с силами, чьи методы и принципы оказываются столь же безжалостными, сколь и обаятельными на поверхности. Новые противники – джентльмены старой закалки, представляющие совсем иные, но не менее влиятельные круги, – вступают в противостояние. Их любезности на светских приемах и изысканные манеры являются лишь тонким флером, прикрывающим железную решимость и готовность идти до конца. Завязывается сложная многоходовая интрига, где каждая встреча – это дуэль намеков, а каждый альянс – временное перемирие. Эта изящная словесная и стратегическая борьба неизбежно перерастает в открытый конфликт, где хладнокровные расчеты и тонкие манипуляции дополняются внезапными вспышками насилия. Перестрелки в тихих сельских поместьях и несчастные случаи, слишком идеально подстроенные, чтобы быть случайными, становятся мрачной реальностью этой войны, стирающей грань между криминальным миром и высшим обществом, где цена ошибки измеряется уже не в деньгах, а в человеческих жизнях.