В далеком 2296 году, спустя два столетия после глобальной ядерной катастрофы, мир радикально разделен. Потомки элиты, некогда обладавшей властью и богатством, продолжают существование в изолированных, технологически совершенных убежищах, где искусственно поддерживается подобие довоенной жизни с ее комфортом и порядком. За пределами этих стальных утроб простирается бескрайняя, опустошенная поверхность – суровый и опасный мир, где оставшееся человечество ведет постоянную борьбу за выживание в условиях радиации, нехватки ресурсов и жестоких законов дикой природы. Именно в одном из таких убежищ, обозначенном номером 33, и начинается история молодой Люси Маклин, чья размеренная, предсказуемая жизнь, казалось, была расписана на десятилетия вперед, включая предстоящий брак с обитателем соседнего убежища. Однако судьба вносит жестокие коррективы, когда их подземный дом становится мишенью для безжалостного нападения рейдеров с поверхности. В результате этого хаотичного штурма похищают отца Люси, и этот акт насилия рушит все основы ее прежнего мира. Пренебрегая страхами, предупреждениями и условностями своего закрытого общества, девушка, воспитанная в неведении о настоящих ужасах внешнего мира, проявляет неожиданную решимость. Она покидает безопасные стены убежища и в одиночку отправляется в опасное путешествие по постапокалиптическим пустошам, полная наивной, но железной воли найти предводительницу банды рейдеров и спасти своего отца. Ее путь, полный неожиданных опасностей и открытий о настоящей природе этого нового мира, вскоре переплетается с судьбами других ключевых фигур. Среди них – Максимус, фанатичный и дисциплинированный член военно-религиозного ордена «Братство стали», чьи цели и догмы оказываются сложнее, чем кажется на первый взгляд, и загадочный мутант-охотник за головами, известный под именем Купер Говард. Этот последний, в своем нынешнем получеловеческом-полумутантском облике, хранит тайны далекого прошлого, будучи когда-то знаменитой кинозвездой эпохи вестернов, а теперь являясь живым символом того, как война необратимо исказила не только землю, но и саму человеческую сущность. Вместе эта невероятная троица оказывается втянута в водоворот событий, который ведет их к раскрытию мрачных тайн, связывающих прошлое и настоящее, и к противостоянию с силами, определяющими будущее всего уцелевшего человечества.